Por qué la ISO 45001 puede incentivar la subcontratación y el trabajo precario

Aunque la ISO 45001 es una herramienta clave para mejorar la seguridad laboral, su aplicación presenta vacíos que permiten a algunas empresas eludir sus responsabilidades mediante la subcontratación y el uso de falsos autónomos.

La implementación de la norma ISO 45001, aunque diseñada para mejorar la seguridad laboral, puede incentivar indirectamente prácticas laborales precarias como la subcontratación y el uso de falsos autónomos. Las empresas, para reducir costos y responsabilidades, a menudo externalizan actividades peligrosas o de alto riesgo y contratan autónomos bajo condiciones laborales injustas. Esto diluye la responsabilidad y deja a muchos trabajadores sin protección adecuada en materia de seguridad y salud. Estas estrategias, aunque legales bajo la normativa actual, cuestionan la eficacia de la ISO 45001 en garantizar mejoras reales en la seguridad laboral.

Sin una regulación más estricta, muchas compañías seguirán aprovechando estas estrategias para reducir costos, dejando a miles de trabajadores sin derechos y sin la protección adecuada en materia de seguridad y salud.

¿Cómo sucede esto?

1. Externalización de riesgos
   La norma exige a las empresas garantizar la seguridad y salud de los trabajadores, lo que puede llevar a algunas organizaciones a subcontratar actividades peligrosas o de alto riesgo a empresas externas. De esta forma, reducen su exposición a accidentes laborales y posibles sanciones, trasladando la responsabilidad legal a la empresa contratista.
2. Reducción de costes y carga administrativa
   Cumplir con la ISO 45001 implica una serie de procedimientos, controles y auditorías. Para evitar los costes administrativos de gestionar la seguridad de empleados propios, algunas empresas prefieren subcontratar trabajadores o contratar falsos autónomos. Así, evitan responsabilidades en materia de prevención de riesgos laborales, formación y suministro de equipos de protección.
3. Evaluación de proveedores y subcontratación en cadena
   La norma obliga a las empresas a evaluar los riesgos de terceros (contratistas y subcontratistas), pero no impide que se usen múltiples niveles de subcontratación. En sectores como la construcción, el transporte o la logística, esto genera largas cadenas de subcontratas en las que los trabajadores terminan operando bajo condiciones precarias.
4. Uso de falsos autónomos
   Para esquivar ciertas obligaciones legales, algunas empresas contratan trabajadores como autónomos en lugar de empleados, aunque estos operen bajo su dirección y condiciones. Aunque la ISO 45001 exige garantizar su seguridad, muchas compañías interpretan que, al no ser empleados directos, tienen menos obligaciones con ellos.

Ejemplos en distintos sectores

1. Externalización de riesgos en la construcción

Imagina una empresa de construcción que busca certificarse en ISO 45001. La norma le exige garantizar la seguridad de sus trabajadores, proporcionarles formación en prevención de riesgos, dotarlos de equipos de protección individual (EPI) y asegurar un ambiente de trabajo seguro.

Para reducir costes y responsabilidad, en lugar de contratar empleados directos, la empresa decide externalizar parte del trabajo a subcontratas más pequeñas. Estas, a su vez, pueden subcontratar a otras aún más pequeñas. Al final, los obreros que trabajan en la obra están contratados por empresas intermedias que operan con menos recursos y con menor control sobre la seguridad laboral.

Este modelo de subcontratación en cadena diluye las responsabilidades: aunque la empresa principal tenga la certificación ISO 45001, en la práctica, el control sobre la seguridad de los trabajadores finales es mínimo. Si ocurre un accidente, la empresa matriz puede argumentar que la responsabilidad es de la subcontrata.

2. Reducción de costes en empresas de limpieza

Una empresa de oficinas necesita personal de limpieza. En lugar de contratar empleados propios, subcontrata a una empresa externa que, a su vez, contrata a los limpiadores como autónomos.

Bajo este esquema, cada limpiador debe darse de alta como autónomo, pagar su seguridad social y comprar sus propios productos de limpieza y equipos de protección. Sin embargo, trabajan con horarios fijos, bajo órdenes directas de la empresa y sin capacidad de negociar sus condiciones.

Este es un claro caso de falsos autónomos: personas que deberían ser empleadas, pero que están obligadas a operar como autónomos para que la empresa evite costes laborales y responsabilidades en seguridad. La ISO 45001 exige a la empresa verificar que sus contratistas cumplen con las normas de seguridad, pero no impide que se utilice este modelo de contratación precaria.

3. La trampa de la subcontratación en el sector logístico

En el transporte de mercancías, muchas empresas certificadas en ISO 45001 subcontratan a conductores autónomos en lugar de emplearlos directamente. La justificación es que así evitan gestionar su seguridad laboral y los costes asociados.

Por ejemplo, un conductor que trabaja exclusivamente para una empresa de mensajería, usando un vehículo con su logo y siguiendo sus rutas y horarios, es tratado como autónomo. Sin embargo, depende totalmente de la empresa y no puede rechazar pedidos sin consecuencias. Esto lo convierte en un falso autónomo, con menos derechos laborales y sin la cobertura de seguridad que recibiría un trabajador en plantilla.

4. Glovus y el modelo del falso autónomo

Algunas empresas no contratan a sus repartidores o trabajadores como empleados, sino que los obligan a operar como autónomos. En teoría, esto les otorga flexibilidad para elegir cuándo y cómo trabajar, pero en la práctica, muchos dependen completamente de la plataforma o la empresa, sin una verdadera libertad para fijar sus condiciones.

Este modelo ha sido cuestionado legalmente en varios países, ya que los trabajadores cumplen con criterios que, en una relación laboral tradicional, los convertirían en empleados. A pesar de ello, estas empresas evitan las obligaciones de un empleador, incluyendo el cumplimiento de normas de seguridad laboral como las exigidas por la ISO 45001.

¿Cómo se traduce esto en la realidad?

Si un trabajador sufre un accidente mientras realiza su tarea, la empresa no asume ninguna responsabilidad. Si fuera empleado, la empresa debería responder y aplicar protocolos de seguridad. Pero al ser autónomo, toda la responsabilidad recae sobre el trabajador, incluso si estaba cumpliendo una ruta o tarea asignada por la empresa.

Este modelo les permite eludir auditorías de seguridad laboral, ya que la ISO 45001 no cubre a trabajadores que no están en plantilla. Esto contrasta con otras empresas que sí contratan a sus trabajadores y deben cumplir con estándares de seguridad y salud en el trabajo.

Esto evidencia cómo algunas empresas pueden eludir su responsabilidad en seguridad laboral mediante la subcontratación encubierta. Aunque la ISO 45001 es una herramienta clave en muchos sectores, no protege a los trabajadores autónomos, dejando desprotegidos a miles de trabajadores en este tipo de situaciones.

¿Qué debería cambiar?

Si bien la ISO 45001 no promueve directamente estas prácticas, su implementación puede ser utilizada estratégicamente por las empresas para reducir costos y responsabilidades. La clave para evitar estos abusos está en realizar auditorías rigurosas y asegurar que la certificación no se convierta solo en un distintivo corporativo, sino en una verdadera garantía de mejora en la seguridad laboral.

Para garantizar que la norma realmente mejore la seguridad laboral, sería necesario:
🔹 Reforzar la legislación para evitar el abuso de subcontrataciones y falsos autónomos.
🔹 Establecer que cualquier persona que trabaje de manera habitual para una empresa sea considerada empleado a efectos de seguridad laboral.
🔹 Ampliar el alcance de la ISO 45001 para incluir situaciones de subcontratación y falsos autónomos, evitando que queden fuera del marco de protección.

Y tú ¿qué crees que debería cambiar?