Recomendaciones para mejorar tu eficiencia energética: empezar por lo que antes se amortiza

Cuando pensamos en mejorar la eficiencia energética de una casa antigua es fácil empezar por las grandes inversiones: aislar fachadas, cambiar ventanas, instalar aerotermia o llenar el tejado de placas solares.

Pero si el objetivo principal es ahorrar dinero, yo cambiaría el orden. No empezaría por la actuación que más energía ahorra, sino por la que ofrece más ahorro por cada euro invertido.

Voy a aplicarlo a un caso concreto: una casa unifamiliar antigua de dos plantas y garaje, sin aislamiento en paredes ni tejado, ventanas de madera, calefacción de gas y aire acondicionado antiguo.

La fórmula que utilizaré es muy sencilla:

Retorno simple = inversión / ahorro anual

Cuantos menos años necesitemos para recuperar la inversión, mayor prioridad económica tendrá.

1. Primero: eliminar entradas de aire

Esta sería mi primera actuación porque cuesta poco.

Revisaría ventanas de madera, puertas exteriores y especialmente cajones de persiana. Una prueba sencilla consiste en cerrar una hoja de papel entre ventana y marco. Si sale fácilmente, el cierre no ajusta bien.

Colocaría burletes de EPDM o silicona en las ventanas y sellaría pequeñas juntas entre marcos y paredes.

También abriría los cajones de persiana. Si existe espacio, colocaría placas finas de PIR de 2-3 cm en las caras interiores sin interferir con el rollo. El PIR es una espuma rígida que proporciona bastante aislamiento con poco grosor.

Son actuaciones de cientos, no miles de euros. Por eso pueden tener uno de los retornos más rápidos de toda la vivienda.

2. Regular mejor calefacción y aire acondicionado

Antes de cambiar máquinas, intentaría utilizarlas mejor.

Un termostato programable permite bajar la calefacción cuando no estamos en casa o durante determinadas horas. También evitaría calentar habitaciones que apenas utilizamos.

Lo mismo ocurre con el aire acondicionado.

Aquí nuevamente tenemos una inversión pequeña frente al posible ahorro anual. Si gastamos 150 € en mejorar regulación y conseguimos ahorrar 75 €/año, el retorno sería:

150 / 75 = 2 años.

No es una predicción para nuestra casa, sino un ejemplo de cómo debemos hacer las cuentas.

3. Aislar el techo puede ser la primera obra importante

Una vez agotadas las actuaciones baratas, miraría hacia arriba.

Si entre la segunda planta y el tejado tenemos un espacio accesible que no utilizamos como habitación, colocar aislamiento sobre el techo de las habitaciones puede ofrecer una relación coste/ahorro interesante.

Por ejemplo, puede extenderse lana mineral, con el espesor adecuado y correctamente instalada.

Es mucho más sencillo que desmontar una fachada completa.

Por eso, dentro de las actuaciones de aislamiento importantes, esta sería probablemente la primera que presupuestaría.

4. Paredes: primero averiguaría si tienen cámara

Aquí podemos encontrar una de las mayores diferencias económicas.

Haría una pequeña inspección para saber cómo está construida la pared.

Si tenemos:

pared exterior → hueco → pared interior

podría rellenarse esa cámara con aislamiento insuflado mediante pequeños agujeros.

Esta solución puede ser bastante más económica que colocar una nueva fachada aislante exterior.

Por tanto, económicamente mi decisión sería:

si existe cámara aprovechable → pedir presupuesto de insuflado.

Si no existe, el aislamiento exterior pasa a ser una inversión mucho mayor y probablemente bajaría puestos en mi lista de prioridades.

5. Aislar el techo del garaje puede salir a cuenta

Si encima del garaje tenemos dormitorios u otras habitaciones climatizadas, tenemos otra oportunidad relativamente sencilla.

En lugar de levantar el suelo de las habitaciones, podemos colocar aislamiento directamente en el techo del garaje.

La disposición sería:

habitación → suelo → forjado → aislamiento → garaje.

Podemos colocar bastante más espesor que debajo de un parquet y trabajar desde una zona donde las molestias de la obra son menores.

Pediría presupuesto y calcularía su retorno antes de intervenir sobre los suelos de las habitaciones.

6. Parquet con aislamiento: lo haría si ya quiero cambiar el suelo

Aquí sería bastante más prudente.

Si tenemos previsto colocar parquet o suelo laminado, aprovecharía la obra para introducir debajo una base termoaislante.

La típica lámina de 2-3 mm mejora principalmente ruido y comodidad, pero térmicamente hace relativamente poco. Si queremos notar algo más, buscaría una base específicamente térmica y aprovecharía el espesor disponible, por ejemplo 5-10 mm si puertas y desniveles lo permiten.

Pero no cambiaría un suelo únicamente para ahorrar calefacción sin calcular antes su retorno.

Si ya queríamos poner parquet, el coste adicional del aislamiento puede ser pequeño. Entonces las cuentas cambian.

7. Mantendría las ventanas de madera si están bien

Aquí podemos ahorrarnos una inversión importante.

No cambiaría automáticamente unas ventanas de madera simplemente porque sean antiguas.

Primero ajustaría cierres y burletes. Después comprobaría el vidrio.

Si tienen cristal sencillo, preguntaría a un carpintero o cristalero si el marco existente permite instalar doble acristalamiento.

Supongamos que cambiar todas las ventanas cuesta 10.000 € y reduce nuestra factura 250 €/año:

10.000 / 250 = 40 años.

En ese caso no las cambiaría únicamente para ahorrar energía.

Otra cosa es que estén podridas, deformadas o queramos mejorar ruido, confort y estética.

8. Cambiaría el aire acondicionado antiguo cuando los números acompañen

Un aire acondicionado antiguo puede consumir bastante más que una bomba de calor inverter moderna.

Aquí tenemos además una ventaja: una bomba de calor proporciona frío y calefacción.

Podemos instalarla sin eliminar inmediatamente la caldera de gas y utilizar durante una temporada ambos sistemas.

Así obtendríamos algo mucho mejor que una estimación: nuestros propios datos.

¿Cuánto cuesta calentar determinadas habitaciones con gas? ¿Y con bomba de calor?

Entonces podremos decidir si merece la pena reducir progresivamente el uso del gas.

9. El aislamiento completo de fachadas lo dejaría para después

Esto puede parecer contradictorio.

Una fachada bien aislada puede reducir considerablemente las pérdidas térmicas. Técnicamente es una excelente solución.

Pero económicamente puede requerir una inversión elevada.

Si el aislamiento exterior cuesta, por ejemplo, 15.000 € y permite ahorrar 500 €/año:

15.000 / 500 = 30 años.

Puede seguir interesándonos por confort, rehabilitación de la fachada o revalorización de la vivienda, pero su posición cambia si nuestro único criterio es el retorno económico.

Por eso intentaría primero techo, cámaras existentes, infiltraciones y otras actuaciones económicas.

10. Fotovoltaica: aquí sí haría números con atención

Después de reducir consumos innecesarios estudiaría las placas solares.

La rentabilidad dependerá fundamentalmente de cuánto cuesta la instalación, cuánto produce y, especialmente, cuánta electricidad podemos consumir directamente cuando las placas están produciendo.

Si tenemos bomba de calor, coche eléctrico o podemos desplazar determinados consumos hacia las horas solares, aumentamos el aprovechamiento.

No instalaría automáticamente toda la potencia que permita el tejado.

Instalaría aquella que tenga sentido económico para nuestro perfil de consumo.

11. Y el coche, cuando toque cambiarlo

Con 15.000 km/año, 10.000 urbanos y 5.000 de carretera, el consumo energético importa, pero no justifica por sí solo sustituir anticipadamente un coche que funciona correctamente.

Cuando llegue el momento natural del cambio, compararía:

gasolina | diésel | híbrido | híbrido enchufable | eléctrico.

Con mucho recorrido urbano, el híbrido tiene una situación favorable. El PHEV necesita cargarse regularmente para tener sentido. El eléctrico resulta especialmente interesante si disponemos de garaje y podemos cargar en casa.

La cuenta importante será:

sobrecoste del nuevo vehículo / ahorro anual de energía y mantenimiento.

No compararía únicamente litros con kWh.

Mi ranking por retorno económico

Si mi dinero fuera el que estuviera sobre la mesa, empezaría aproximadamente así:

1.º Burletes, sellados y cajones de persiana.
Poco dinero y posibilidad de obtener resultados inmediatamente.

2.º Programación y control de calefacción.
Otra inversión pequeña.

3.º Aislamiento bajo el tejado, si puede hacerse fácilmente.

4.º Insuflado de paredes, si descubrimos que existe una cámara adecuada.

5.º Aislamiento del techo del garaje, especialmente si encima tenemos habitaciones.

6.º Sustitución del aire acondicionado antiguo por bomba de calor eficiente, cuando el ahorro justifique la inversión.

7.º Fotovoltaica, correctamente dimensionada.

8.º Parquet con base termoaislante, principalmente si ya vamos a renovar el suelo.

9.º Cambio completo de ventanas, solamente si las existentes realmente lo necesitan.

10.º Aislamiento integral de fachadas, si no existe una alternativa más económica o si además buscamos confort y rehabilitación.

Este orden no es universal. Los puestos 3 a 7 pueden cambiar completamente cuando tengamos presupuestos y consumos reales. Precisamente esa es la idea.

Lecciones aprendidas: primero la calculadora

La eficiencia energética no debería convertirse en una lista de cosas que tenemos que comprar.

Una inversión de 500 € que ahorra 150 €/año tiene un retorno simple de unos 3,3 años.

Una inversión de 10.000 € que ahorra 300 €/año necesita unos 33 años.

La segunda puede ahorrar más energía, mejorar mucho el confort e incluso aumentar el valor de la vivienda. Pero la primera es claramente superior si nuestro criterio es recuperar rápidamente el dinero invertido.

Por eso añadiría una regla a cualquier proyecto de eficiencia energética:

antes de preguntar cuánto ahorraré, preguntaría cuánto tengo que invertir para conseguir ese ahorro.

En ingeniería, conseguir el máximo resultado no siempre consiste en aplicar la solución técnicamente más completa.

A veces consiste simplemente en saber dónde colocar primero cada euro.